Cachaça ist ein in Brasilien hergestellter Brand aus reinem Zuckerrohrsaft. Der Brand kann dabei mehrfach destilliert werden, muss am Ende aber mit 38-48 Vol.-% Alkohol abgefüllt bzw. eingelagert werden.
Rum-, Whisky- und Cognacfässer werden aus Eiche gefertigt, für Cachaça hingegen wird auf verschiedenste Holzsorten zurückgegriffen. Manche dieser Sorten sind nur in Brasilien vorzufinden und bieten sehr außergewöhnliche Geschmacksnoten. Cachaça bietet somit eine enorme natürliche Vielfalt.
Bestimmte Hölzer geben intensive Aromen und erkennbar Farben ab. Sie eignen sich somit besonders gut für die Herstellung von Alterungsfässern. Andere Holzarten bieten sich wie-derum eher für die Herstellung von Lagerfässern klassischer Cachaça(s) an, da sie kaum mit dem Cachaça interagieren. Er reift dann also nicht (weiter). Die Färbung zeigt an, ob man es mit einem klassischen oder gereiften Cachaça zu tun hat.
Reifeprozess und Lagerung beeinflussen Farbe und Aroma des Cachaças, der Geschmack wird weicher. Beim Altern extrahiert der Alkohol die Holzverbindungen, während auch die Atmungsfähigkeit des Holzes das Destillat beeinflusst - ein neues aromatisches Bouquet entsteht. Das Geschmacksprofil des Cachaças wird somit auch durch Alterungszeit, Art und Größe des Holzfasses sowie die Bedingungen am Lagerplatz entscheidend geprägt.
Als „Artesanal“ wird ein in kleinen Mengen handwerklich hergestellter Cachaça aus nicht industrieller Produktion bezeichnet. Diese kleinen Produzenten stellen ihren Brand meist für den lokalen Markt her und arbeiten mit teilweise sehr einfachen Mitteln. Dabei werden im Normalfall keine chemischen Hilfsmittel wie Gärbeschleuniger eingesetzt. Die Destillation findet meist im Potstill-Verfahren statt.
Der Unterschied zwischen Cachaça und Rum liegt maßgeblich in den Ausgangsstoffen. Bei der Cachaça Produktion wird das Zuckerrohr ausgepresst und direkt vergoren. Das gewonnene Destillat darf sich Cachaça nennen, soweit es in Brasilien hergestellt wurde und die gesetzlichen Auflagen erfüllt.
Rum hingegen wird aus Melasse hergestellt. Die Melasse ist ein Beiprodukt aus der Produktion von Kristallzucker aus Zuckerrohrsaft. Diese dunkle und sehr klebrige Masse wird mit Wasser verdünnt und anschließend vergoren. Die Gärung dauert deutlich länger als bei Cachaça. Das daraus gebrannte Destillat hat häufig einen höheren Alkoholgehalt als die bei Cachaça erlaubten 48 Vol.-%.
